陳震宇醫師/編撰
癌症治療期間，病人和家屬常把心力都放在腫瘤指數與副作用上，帳單與請假造成的收入減少反而容易被放到最後才去面對。國際間把這種因為治療衍生的經濟壓力稱為「財務毒性」，實際影響層面相當廣，會讓病人因為擔心費用而延後回診、自行減藥，甚至影響家庭關係與心理狀態。過去醫療團隊多半把財務問題當成社工個案才需要處理的例外狀況，但愈來愈多研究顯示，這其實是多數癌症病人治療過程中都可能遇到的普遍處境，單靠病人自己開口求助往往太慢，需要醫療團隊主動建立一套更系統性的介入方式。
美國一間醫學中心設計了一套多階段財務協助計畫並發表成果：先用標準化量表篩檢財務壓力，分數偏低者才納入計畫，接著由社工或個案協調員一對一評估可申請的補助資源，包含醫療補助、身心障礙給付、法律扶助與各類慈善基金，再每兩週主動追蹤病人申請進度，直到病人至少達成一項財務目標或滿四個月為止。共有50名病人參與，46人完成前後測，結果財務壓力量表分數從平均6.4分提升到13.3分，代表自覺財務負擔明顯減輕［1］。病人申請補助的比例高達98%，其中96%的人最終拿到了協助，對家庭經濟造成拖累的擔憂比例，也從91%降到38%。這份研究的對象以未投保或保險不足的病人改善幅度最明顯，顯示財務協助對經濟弱勢族群的效果特別突出。歐洲腫瘤內科學會也在2024年發布專家共識聲明，呼籲醫療院所應該常規篩檢財務毒性，而不只是被動等待病人求助［2］。
台灣的全民健保對確診癌症的病人設有重大傷病證明，治療期間可以免除部分負擔費用，這在跨國比較中已經是相對完整的保障，許多醫學中心也設有腫瘤個案管理師或醫療社工可以協助申請相關補助。不過目前查詢衛福部與健保署的公開資訊，並沒有看到全國統一、像前述研究那樣標準化的財務毒性篩檢量表或系統性轉介流程，實務上多半仰賴各醫院自行建立的社工服務，病人是否能被主動發現、及早轉介，可能因醫院而有落差。如果本身或家人正在治療期間感受到明顯的經濟壓力，不妨主動詢問醫院是否設有個案管理或醫療社工服務，很多時候能申請到的補助資源，比自己想像的還要多一些。
參考資料
Wheeler SB, et al. (2024). Journal of the National Comprehensive Cancer Network. Impact of a Comprehensive Financial Navigation Intervention to Reduce Cancer-Related Financial Toxicity.
European Society for Medical Oncology (2024). ESMO Open. ESMO Expert Consensus Statements on the Screening and Management of Financial Toxicity in Patients with Cancer.
執行編輯／許媛婷